५६ वर्षांपासून बर्फात गाडलेले होते आर्मी मॅन थॉमस!

Army man Thomas in snow ७ फेब्रुवारी १९६८ रोजी भारतीय हवाई दलाच्या विमानाने चंदीगडहून लेहसाठी उड्डाण केले. या विमानात १०२ लोक होते. पण हिमाचलमधील रोहतांग खिंडीजवळ विमानाशी संपर्क तुटला आणि त्यानंतर बटालच्या वरच्या चंद्रभागा रेंजमध्ये विमान कोसळले. यामध्ये सर्वांचा मृत्यू झाला होता. ठार झालेल्यांमध्ये थॉमस चेरियन हे केरळचे रहिवासी होते. ते भारतीय लष्कराचे शिपाई होते. अपघातानंतर त्याचा मृतदेह कोठे गेला, हे कोणालाही कळू शकले नाही. मात्र आता तब्बल ५६ वर्षांनंतर त्यांचे अवशेष सापडले आहेत. अखेर मृत्यूनंतर ५६ वर्षांनी या सैनिकाला त्यांच्या गावाची जमीन मिळणार आहे. थॉमस चेरियन मरण पावले तेव्हा ते फक्त २२ वर्षांचे होते. हेही वाचा : जैशच्या नावे पत्र...उज्जैनचे महाकाल मंदिर उडविणार!

 

 

मिळालेल्या माहितीनुसार, पाथनमथिट्टा येथील ओदालिल कुटुंबातील ओम थॉमस यांच्या पाच मुलांमध्ये चेरियन दुसरा होता. हवाई दलातून त्याच्या बेपत्ता झाल्याची माहिती मिळाल्यानंतर कुटुंबाने ५६ वर्षे त्यांची वाट पाहिली. ३० सप्टेंबर रोजी त्याचे अवशेष सापडल्याचे कुटुंबीयांना सांगण्यात आले. Army man Thomas in snow त्याचा धाकटा भाऊ थॉमस वर्गीस आणि पुतण्या शैजू के मॅथ्यू यांच्यासह हयात असलेले कुटुंबीय अजूनही कुटुंबाच्या घरात राहतात. 7 फेब्रुवारी 1968 रोजी विमान बेपत्ता झाल्याची माहिती देणारा टेलीग्राम आला तो दिवस आपल्या भावाच्या बेपत्ता होण्याच्या वेळी केवळ आठ वर्षांचे असलेले वर्गीस यांना चांगलेच आठवते. हेही वाचा : जैशच्या नावे पत्र...उज्जैनचे महाकाल मंदिर उडविणार!

 

२००३ मध्ये अधिकाऱ्यांनी पुष्टी केली की, विमान क्रॅश झाला होता .  आणि काही मृतदेह बाहेर काढण्यात आले होते. त्यानंतर अरनमुला येथील स्थानिक पोलिसांनी थॉमस चेरियनच्या घराला भेट दिली, जिथे त्याचे कुटुंब राहते आणि त्याच्याबद्दलच्या तपशीलांची पडताळणी केली. Army man Thomas in snow अशा वेळी काय करावे हे भाऊ थॉमस वर्गीस यांना कळत नव्हते. तथापि, त्यांनी दुःख आणि दिलासा दोन्ही व्यक्त केले आणि सांगितले की हा त्याच्यासाठी एक दुःखाचा क्षण आहे परंतु आपल्या भावाचा मृतदेह मिळाल्याने त्यांना मनशांती मिळाली आहे.