'जेव्हा लेफ्टनंट कर्नल माझ्या मांडीवर मरण पावले,तेव्हा...टायगर हिलची शौर्य गाथा

नवी दिल्ली,

२६ जुलै हाKargil Vijay Diwas कारगिल विजय दिवस आहे. यावेळी कारगिल युद्धात 18 ग्रेनेडियर्सचे कर्नल आणि कमांडिंग ऑफिसर असलेले ब्रिगेडियर खुशाल ठाकूर (निवृत्त) यांनी आपल्या आठवणी सांगितल्या आहेत. आम्ही तुम्हाला सांगतो की फक्त 18 ग्रेनेडियर्सनी टायगर हिल जिंकले होते.भारत दरवर्षी २६ जुलै हा दिवस कारगिल विजय दिवस म्हणून साजरा करतो. कारगिल विजयाला 25 वर्षे पूर्ण झाल्याबद्दल देश यावर्षी रौप्य महोत्सव साजरा करत आहे. कारगिल युद्धात हिमाचल प्रदेशचे दोन वीर कॅप्टन विक्रम बत्रा आणि शिपाई संजय कुमार यांना परमवीर चक्र हा सर्वोच्च सन्मान मिळाला होता. या युद्धात भारतीय लष्कराने अदम्य शौर्य आणि शौर्य दाखवून पाकिस्तानी लष्कराचा पराभव केला. कारगिल विजय दिवसानिमित्त युद्धात भाग घेतलेले ब्रिगेडियर खुशाल ठाकूर ठाकूर यांनी युद्धाशी संबंधित रंजक किस्से शेअर केले आहेत. त्या वेळी खुशाल ठाकूर (निवृत्त) कर्नल आणि टायगर हिल जिंकलेल्या १८ ग्रेनेडियर्सचे कमांडिंग अधिकारी होते.

पलटनला हलवण्याचा आदेश मिळाला

ब्रिगेडियरKargil Vijay Diwas खुशाल ठाकूर म्हणाले की, 25 वर्षांपूर्वी 1999 मध्ये पाकिस्तानने पुन्हा एकदा भारताचा विश्वासघात केला होता आणि कारगिल, दराज आणि बटालिक भागात घुसखोरी केली होती. भारतीय लष्कराच्या हे लक्षात येताच घुसखोरांना मारण्याचे प्रयत्न सुरू झाले. हा सराव म्हणजे भयंकर युद्धाची सुरुवात आहे, असे त्या वेळी कुणालाही वाटले नव्हते. माझे युनिट 18 ग्रेनेडियर्स, ज्यात मी कमांडिंग ऑफिसर होतो, काश्मीर खोऱ्यातील मानसबल भागात तैनात होते. तिथे आमची रोज दहशतवाद्यांशी चकमक होत होती. तैनातीनंतर काही दिवसांतच आम्ही १९ दहशतवाद्यांचा खात्मा केला. मग आम्हाला आमच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांकडून आदेश मिळाले की पलटण ताबडतोब हलवा.

18 ग्रेनेडियरला टोलोलिंग मुक्त करण्याची जबाबदारी मिळाली

दराज सेक्टरमध्ये शत्रूने टोलोलिंग, टायगरKargil Vijay Diwas हिल आणि मॉस्को खोऱ्यातील सर्व महत्त्वाची शिखरे ताब्यात घेतली होती. लेह, लडाख आणि शियाचेन ग्लेशियरची जीवनरेखा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या राष्ट्रीय महामार्गावरील भारतीय लष्कराच्या हालचालीत शत्रू अडथळा आणत होता. खुशाल ठाकूर म्हणाले की, 18 ग्रेनेडियर्सना टोलोलिंगची सर्व शिखरे शत्रूपासून मुक्त करण्याचे काम देण्यात आले होते. टोलोलिंग येथे बसलेल्या शत्रूवर आम्ही चांगल्या रणनीतीने हल्ला केला.

हा हल्ला 22 मे ते 14 जून पर्यंत चालला

खुशाल ठाकूर Kargil Vijay Diwasम्हणाले की, त्यावेळी शत्रूची संख्या आणि त्याची तयारी याबाबत अचूक माहितीचा अभाव होता. त्याच वेळी, उच्च उंचीवरील लढाया लढण्यासाठी आवश्यक उपकरणे आणि इतर सैन्याची, विशेषत: तोफखान्याची तीव्र कमतरता होती. यामुळेच आमचे दररोज नुकसान होत होते. परंतु या सर्व प्रतिकूल परिस्थितीला न जुमानता १८ ग्रेनेडियर्सच्या शूर जवानांनी आपले मनोबल खंबीर ठेवले आणि आपल्या जिवाची पर्वा न करता शत्रूवर हल्ला करणे सुरूच ठेवले. 22 मे रोजी सुरू झालेला हा हल्ला 14 जूनपर्यंत चालला आणि या 24 दिवसांत आम्हा सर्वांना कठीण आणि दुर्गम चढाई, खराब हवामान आणि शत्रूकडून सतत जोरदार गोळीबाराचा सामना करावा लागला. या लढाईत मेजर राजेश सिंह अधिकारी यांनी बलिदान दिले आणि त्यांना मरणोत्तर महावीर चक्र प्रदान करण्यात आले.

जेव्हा त्याच्या हातून एक सहकारी मरण पावला

ब्रिगेडियर खुशालKargil Vijay Diwas ठाकूर यांनी सांगितले की, मी ज्या हल्ल्याचे नेतृत्व करत होतो त्या हल्ल्यात माझे सेकंड इन कमांड लेफ्टनंट कर्नल आर विश्वनाथन यांना गोळी लागली आणि ते माझ्या मांडीवर मरण पावले. आर विश्वनाथन यांना त्यांच्या अतुलनीय धैर्यासाठी वीर चक्र प्रदान करण्यात आले. शेवटी 12 जून रोजी आम्ही 2 राजपुताना रायफल्स सोबत तोलोलिंगच्या शिखरावर तिरंगा फडकवला आणि 14 जून रोजी महत्त्वाचे शिखरही जिंकले. टोलोलिंगच्या लढाईत आमचे दोन अधिकारी, दोन सुभेदार आणि २१ सैनिकांनी हौतात्म्य पत्करले. खुशाल ठाकूर म्हणाले की, 18 ग्रेनेडियर्सचे शौर्य पाहून वरिष्ठ लष्करी अधिकाऱ्यांनी पुन्हा एकदा आमच्यावर आणखी एक महत्त्वाची जबाबदारी सोपवली. हे दराज सेक्टरमधील सर्वात महत्वाचे टायगर हिल ताब्यात घेण्यासाठी होते. मी आणि माझ्या टीमने पुन्हा एकदा आमची तयारी सुरू केली. आम्ही प्रत्येक संभाव्य दिशेने टायगर हिलचा शोध घेतला आणि सर्व सैन्य दलाच्या कमांडर्सच्या सूचनांचा समावेश करून अतिशय अचूक धोरण तयार केले.

टायगर हिलवर चौफेर हल्ला

कथा पुढे नेत, ब्रिगेडियरKargil Vijay Diwas खुशाल ठाकूर म्हणाले की, 3 जुलैच्या रात्री आम्ही टायगर हिलवर सर्वतोपरी हल्ला केला आणि सर्वात कठीण मार्ग निवडला. जिथून जाणे अशक्य होते तिथून आमच्या डी कंपनीने आणि मारक पलटणीने माथ्यावर पोहोचून शत्रूला थक्क केले. रात्रभर घनघोर युद्ध झाले आणि टायगर हिल टॉपवर आमचा पाय रोवण्यात आम्ही यशस्वी झालो. यानंतरही आम्ही हल्ला सुरूच ठेवला आणि ८ जुलैला आम्ही संपूर्ण टायगर हिलवर विजयाचा झेंडा फडकवला. या युद्धातील ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव यांची शौर्यगाथा आज प्रत्येक मुलाला माहीत आहे, ज्यासाठी त्यांना परमवीर चक्र प्रदान करण्यात आले. या लढाईत आमच्या युनिटच्या 9 तरुणांनी बलिदान दिले. लेफ्टनंट बलवान सिंग यांना महावीर चक्र आणि कॅप्टन सचिन निंबाळकर यांना वीर चक्र प्रदान करण्यात आले. 18 ग्रेनेडियर्सनी कारगिल युद्धात शौर्य पदक जिंकून एक विक्रम केला.

527 जवानांनी दिले होते बलिदान

ब्रिगेडियर खुशालKargil Vijay Diwas ठाकूर म्हणाले की, या कारगिल युद्धात भारतीय सशस्त्र दलाच्या ५२७ जवानांना बलिदान द्यावे लागले. यामध्ये 52 योद्धे आपल्या हिमाचल प्रदेशातील होते. मला आठवते आमचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदीजी जेव्हा ते हिमाचलमध्ये प्रचारक होते. धुमल जी, जे हिमाचल प्रदेशचे तत्कालीन मुख्यमंत्री होते, त्यांच्यासोबत युद्धाच्या आघाडीवर गेले आणि त्यांच्या सैनिकांची भेट घेतली. 5 आणि 6 जून रोजी त्यांनी आपल्या सैनिकांना प्रोत्साहन दिले आणि जखमी सैनिकांची 92 बेस हॉस्पिटलमध्ये भेट घेतली आणि त्यांना मिठाई वाटली. ब्रिगेडियर खुशाल ठाकूर म्हणाले की, टायगर हिलवर आम्ही विजयी पताका फडकवताच. तर दुसरीकडे पाकिस्तानी लष्करात घबराट पसरली होती. पाकिस्तानचे तत्कालीन पंतप्रधान नवाझ शरीफ यांनी अमेरिकेचे अध्यक्ष बिल क्लिंटन यांच्याकडे धाव घेऊन युद्धबंदीची विनंती केली. पण आपले तत्कालीन पंतप्रधान स्व.अटलबिहारी जोपर्यंत पाकिस्तानच्या शेवटच्या घुसखोराला आपण भारतीय सीमेवरून हुसकावून लावत नाही तोपर्यंत युद्धबंदीचा प्रश्नच उद्भवत नाही, असे वाजपेयींनी स्पष्टपणे सांगितले.

तरुणांना स्वातंत्र्याची किंमत कळायला हवी

भारत हा Kargil Vijay Diwasशांतताप्रिय देश आहे हे कारगिल युद्धाने पुन्हा एकदा सिद्ध केले होते, पण शत्रूने आपल्याकडे डोळा मारल्यास त्या शत्रूला धडा शिकवण्यासाठी भारतीय सैन्यदल सदैव तत्पर असते. ब्रिगेडियर खुशाल ठाकूर म्हणाले की, मी तरुणांना एवढेच सांगू इच्छितो की त्यांनी या स्वातंत्र्याचे मूल्य समजून भारताच्या समृद्धीसाठी आणि आनंदासाठी स्वत:ला सक्षम बनवावे, त्यांना कुशल बनवावे आणि स्वावलंबी होऊन भारताच्या विकासात योगदान द्यावे.